무릎이 시큰거리는 이유는 무엇일까? (퇴행성관절염 무릎주사)

안녕하세요. 류마티스분과 전문의이자 내과 전문의인 원제범 원장 필두의, 아산본 관절 류마티스내과입니다.

"언젠가부터 무릎이 시큰거립니다. 왜 이러는 걸까요?"

무릎 관절은 우리 몸의 체중을 직접적으로 지탱하는 핵심 관절입니다. 이러한 무릎 관절은 한번 손상되면 자연적으로 회복되기 어려우며, 증상을 방치할 경우 연골뿐만 아니라 인대와 주변 근육 등의 조직에도 부담이 가해져 상태가 더욱 악화될 수 있습니다. 따라서 무릎 통증은 초기에 정확한 원인을 파악하고 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

이에 이번 칼럼에서는 무릎 통증의 원인부터 치료법까지 함께 살펴보도록 하겠습니다.

따라서 무릎 통증은 초기에 정확한 원인을 파악하고 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

1. 무릎 통증, 원인은 무엇일까요?

대표적인 무릎 통증의 원인은 다음과 같습니다.

1) 슬개골 연골연화증

슬개골을 덮고 있는 연골이 약해지고 탄력을 잃으면서 발생하는 질환입니다.

주로 계단을 오르내릴 때와 쪼그려 앉을 때 무릎 안쪽에 시큰거리는 통증이 나타나는 것이 특징입니다. 무릎을 반복적으로 사용하는 생활 습관이나 과도한 운동, 잘못된 자세 등이 발병에 영향을 줄 수 있으며, 운동량이 많은 사람들에게 흔히 발생합니다.

2) 근력 과사용

무릎 관절은 허벅지와 종아리 근육이 균형 있게 지지해야 안정성을 유지할 수 있습니다. 하지만 근력이 약해지거나 반복적인 운동, 장시간 보행, 무리한 등산 등으로 무릎 주변 근육에 지속적인 부담이 가해지면, 관절의 안정성이 떨어지고 무릎 통증이 발생할 수 있습니다. 초기에는 활동 후 일시적인 불편감으로 시작되는 경우가 많지만, 이를 방치하면 연골과 인대 등 무릎 조직에 부담이 누적되어 다양한 무릎 질환으로 이어질 수 있습니다.

3) 퇴행성 관절염

노화와 반복적인 사용으로 인해 관절을 보호하는 연골이 점차 마모되면서 관절 사이의 완충 기능이 감소하고, 이로 인해 뼈와 뼈가 직접 마찰을 일으켜 통증과 염증이 발생하게 됩니다. 초기에는 오래 걷거나 계단을 이용한 후에 통증이 나타나는 경우가 많지만, 질환이 진행될수록 평지를 걸을 때나 가만히 있을 때도 통증이 지속될 수 있습니다.

이러한 원인들 가운데 무릎 통증을 유발하는 가장 대표적인 질환은 바로 퇴행성 관절염인데요.

한 번 손상된 연골은 스스로 회복하기 어려우며, 증상을 방치할 경우 관절 변형으로 이어질 수 있기에 초기 단계에서 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

그렇다면 퇴행성 관절염은 어떻게 치료할 수 있을까요?

2. 퇴행성 관절염은 어떻게 치료할 수 있을까요?

관절 손상 정도가 심하거나 일상생활이 어려울 정도의 증상이 지속되는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있지만, 초기 또는 중등도의 관절 문제라면 다양한 비수술적 치료 방법을 통해 증상 개선을 기대할 수 있습니다.

대표적인 비수술 치료 방법으로는 관절 주사 치료, 자가세포 치료, 활성화 세포 치료 등이 있습니다.

1) 콘쥬란 · 카티졸 주사 치료

콘쥬란 주사는 연어에서 추출한 폴리뉴클레오티드(PN) 성분을 활용한 치료법으로, 관절의 원활한 움직임을 돕고 관절 조직을 보호하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 카티졸 주사트는 콜라겐 기반 성분을 활용한 치료로, 손상된 관절 주변 조직의 재생을 도와 약화된 관절 기능을 개선합니다.

2) 자가골수세포 주사 치료

환자 본인의 골수에서 채취한 세포 성분을 정제한 뒤 무릎 관절 부위에 주입하는 치료입니다. 정제 과정을 통해 골수로부터 분리된 성분 내에는 조직 회복 및 염증 조절과 관련된 다양한 물질들이 포함되어 있기 때문에, 이를 관절강 내에 주입함으로써 관절 환경의 개선을 유도하는 것인데요. 본인의 세포를 활용하여 진행되기 때문에 면역 거부 반응 부담이 비교적 낮다는 점이 특징입니다.

3) PRF 활성화 세포 치료

PRF 주사는 환자 본인의 혈액을 활용하는 재생 치료 방법입니다. 원심분리 과정을 거쳐 혈액으로부터 성장인자가 풍부한 혈소판과 섬유소 성분을 추출한 후, 이를 손상 부위에 주입하여 조직 회복 과정을 돕습니다. PRF에 포함된 다양한 성장인자는 손상된 인대와 힘줄 주변 조직의 회복을 촉진하고, 관절 내 염증을 효과적으로 완화합니다.

무릎 통증 자주 묻는 질문(FAQ)

오늘은 무릎 통증을 유발하는 원인과, 대표적인 비수술 치료 방법에 대해 알아보았습니다.

무릎 통증의 주요 원인인 퇴행성 관절염은 초기에 증상이 경미하게 느껴질 수 있지만, 적절한 관리와 치료가 이루어지지 않을 경우 통증 악화와 관절 변형으로 이어질 수 있습니다. 따라서 증상이 지속되거나 일상생활에 불편함이 느껴진다면, 조기에 비수술적 치료 방법을 고려해 보는 것이 중요합니다.

아산본내과의원은 관절 초음파를 활용해 관절 내부 상태와 염증 부위를 면밀히 확인하며, 풍부한 임상 경험을 바탕으로 환자 개개인의 상태에 맞는 정밀한 주사 치료를 시행하고 있습니다.

퇴행성 관절염으로 인한 무릎 통증이 지속되고 있다면, 정확한 진단을 통해 현재 상태에 맞는 치료 방향을 찾아보시길 바랍니다.

퇴행성 관절염으로 인한 무릎 통증이 지속되고 있다면, 정확한 진단을 통해 현재 상태에 맞는 치료 방향을 찾아보시길 바랍니다.

이상, 류마티스분과 전문의이자 내과 전문의인 원제범 원장 필두의, 아산본 관절 류마티스내과였습니다.
감사합니다.