줄기세포주사 수액, 만성 자가면역질환 증상 개선에 효과 있을까

[미디어파인 전문칼럼] 줄기세포 치료는 자가면역질환과 만성 피로, 염증성 질환 등 다양한 분야에서 활용도가 높아지고 있다. 최근에는 환자의 혈액이나 골수에서 추출한 성분을 수액 형태로 투여하는 줄기세포주사수액이 널리 사용되고 있다. 수액에는 조직 재생과 염증 완화에 관여하는 물질들이 포함되어 있어 피로해소와 면역조절, 항염 작용 및 항노화 등에 활용될 수 있다.

시술은 환자 자신의 혈액을 채취한 후 원심분리 과정을 거쳐, 치료에 필요한 줄기세포와 성장인자를 분리하는 것에서 시작한다. 이렇게 정제한 성분을 생리식염수와 혼합하여 체내에 수액 형태로 주입하게 된다. 방식 자체는 일반적인 수액 치료와 유사하지만, 자가 세포를 활용하는 덕분에 면역 거부 반응이나 부작용의 위험이 낮은 것이 특징이다. 다만 시술 후 일시적인 발진이나 가려움이 있을 수 있는데, 이는 수일 내에 회복되는 편이다.

줄기세포주사수액은 류마티스 관절염, 루푸스 등의 자가면역질환뿐만 아니라 섬유근육통 같은 만성 통증 질환과 피로감이 극심한 상태, 건선이나 두드러기 등 난치성 피부 질환 그리고 면역저하를 겪는 중년층의 경우 권장될 수 있다.

치료 효과는 즉각적이기보다는 2~3개월 동안 서서히 나타나며, 일반적인 수액보다 지속시간이 긴 편이다. 반복 치료할 경우 효과를 높일 수 있다고 알려져 있다. 수액의 총량은 60cc, 120cc, 240cc로 다양하며, 용량에 따라 주입 간격이나 횟수가 달라질 수 있다. 환자의 건강 상태나 증상의 정도에 따라 맞춤 조절이 필요하다.

질환 초기에는 약물 요법이나 물리치료, 도수치료 등 비수술적 치료만으로도 충분히 증상을 완화할 수 있다. 여기에 만성 증상이 심할 경우 줄기세포주사 수액을 병행하는 방식이 새로운 대안이 될 수 있다. 이는 환자의 혈액이나 골수에서 채취한 세포 중 회복 능력이 뛰어난 줄기세포를 분리해, 손상된 관절 내에 직접 주입하는 방식으로 진행된다. 체내에서 유래한 세포를 사용하기 때문에 면역 거부 반응이 거의 없다.

물론 이 치료가 모든 환자에게 적용되는 것은 아니다. 자가면역질환이나 만성 염증, 피로감 또는 난치성 질환에 도움이 되는 치료이지만, 환자에 따라 치료 효과가 달라질 수 있다. 따라서 시술 전에는 반드시 경험이 풍부한 의료진과 충분한 상담을 거쳐 자신의 상태에 적합한 치료 계획을 세우는 것이 중요하다. (아산본내과 원제범 원장)

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