온몸이 아픈데 검사는 정상? '섬유근육통'을 의심하세요

“왜 이렇게 여기저기 아플까요?”

병원을 여러 곳 돌아다니며 혈액검사, MRI, X-ray를 찍어도 “이상 없습니다”라는 말만 듣고 돌아오신 경험이 있으신가요? 분명히 몸은 아픈데, 검사 결과는 정상이라는 말에 오히려 더 막막하고 지치셨던 분들이 많습니다.

이런 경우 섬유근육통(fibromyalgia)을 고려해볼 필요가 있습니다.

섬유근육통이란 무엇인가요?

섬유근육통은 전신에 걸친 만성 통증을 주된 증상으로 하는 질환입니다. 근육이나 뼈 자체에 문제가 생기는 것이 아니라, 뇌와 척수 등 중추신경계가 통증 신호를 비정상적으로 증폭하여 처리하는 것이 핵심 원인입니다. 마치 통증의 볼륨 조절 장치가 고장 난 것처럼, 일반인이 느끼지 못할 자극에도 극심한 통증을 느끼게 됩니다.

섬유근육통 환자분들이 흔히 경험하는 증상은 다음과 같습니다.

•             목, 어깨, 허리, 팔다리 등 전신의 쑤시고 저리는 통증

•             조금만 활동해도 심하게 피로한 만성 피로

•             자도 자도 개운하지 않은 수면 장애

•             집중력 저하, 기억력 감퇴 (‘브레인 포그’)

•             두통, 과민성 장증후군, 방광 불편감

자율신경계 이상과 섬유근육통, 깊은 연관이 있습니다

최근 연구들은 섬유근육통의 원인으로 자율신경계 이상(autonomic dysfunction)에 주목하고 있습니다. 자율신경계는 심장박동, 혈압, 소화, 체온 등 우리 몸의 자동 조절 기능을 담당하는 시스템입니다.

섬유근육통 환자의 상당수에서 다음과 같은 자율신경계 이상이 관찰됩니다.

•             심박변이도(HRV) 저하: 부교감 신경 활성이 떨어져 통증 조절 능력이 감소합니다.

•             교감신경 과활성: 항상 긴장 상태에 놓인 것처럼 신체가 반응하여 통증이 증폭됩니다.

•             땀