류마티스 관절염 증상, 치료가 필요한 시점은?

오늘 글에서 확인할 내용

- 류마티스 관절염 주요 증상 4가지 — 조조강직부터 전신 병증까지

- 류마티스 관절염 검사 방법 — 혈액·초음파·X-ray 종합 진단

- 관절이 대칭적으로 붓지 않아도 류마티스 관절염일 수 있는 이유

1. 아침마다 뻣뻣해지는 손가락

아침에 주먹을 쥐기 어려울 정도로 손가락 관절이 뻣뻣하게 굳는 조조강직은 류마티스 관절염의 대표적인 병증 중 하나인데요.

이러한 조조강직은 퇴행성 관절염에서도 유사하게 관찰되는 증상이지만, 주로 30분 이내로 짧게 강직이 지속되는 퇴행성 관절염과는 달리,

류마티스 관절염에서 나타나는 조조강직의 경우, 뻣뻣한 느낌이 한 시간 이상 지속된다는 특징을 지니고 있습니다.

2. 관절이 붓고 통증이 발생

양쪽 손가락, 손목, 발가락 등의 관절이 동시에 붓고 아픈 것 역시 류마티스 관절염의 전형적인 병증에 해당합니다.

주로 한쪽 관절에 국소적인 염증이 발생하는 퇴행성 관절염과는 다르게, 양쪽 관절에 대칭적인 통증 및 염증이 발생한다는 것이 류마티스 관절염의 대표적인 특징이지요.

다만, 발병 초기에는 대칭적인 형태의 관절 침범이 나타나지 않는 경우 역시 드물지 않게 관찰되는 편이기 때문에,

한쪽 관절에만 통증이 나타난다고 해서 반드시 류마티스 관절염에 해당하지 않는다고 확신할 수는 없는데요.

때문에 대칭 형태의 염증이 확인되지 않더라도, 자가면역질환의 가능성을 배제하지 않은 채 다양한 방식의 정밀 검사를 진행할 필요가 있습니다.

3. 관절에서 느껴지는 열감

염증의 정도가 심해지기 시작하면 관절이 부어오르는 것은 물론, 관절 부위를 만졌을 때 뜨거운 열감이 느껴질 수 있습니다.

경우에 따라서는 관절 주변의 피부가 붉어지는 등의 병증이 확인될 수 있으니, 해당 증상이 나타나는 상황에서는 조속히 의료기관에 방문하셔서 정확한 검진을 받아 보시기를 권장드립니다.

4. 전신에서 나타나는 병증

류마티스 관절염은 단순 관절염과 달리 면역 체계의 이상이 원인이 되어 발생하는 자가면역질환이기 때문에, 관절뿐 아니라 전신에서 다양한 병증이 확인될 수 있습니다.

관절염과 함께 만성적인 피로감이나 전신 쇠약감, 체중 감소, 미열 등의 증상이 나타난다면, 류마티스 관절염의 가능성을 의심해 보아야 하는 이유이지요.

마찬가지로 관절의 염증 역시 초기에는 손가락이나 손목, 발가락과 같은 작은 관절에서 시작되곤 하지만, 시간이 경과함에 따라 어깨, 무릎, 발목 등 전신의 다양한 관절로 확산될 수 있습니다.

Q. 류마티스 관절염 검사는 어떤 방식으로 이루어지나요?

류마티스 관절염은 단일 검사만으로는 정확한 진단이 어려운 경우가 많기 때문에, 혈액 검사, X-ray 검사, 관절 초음파 검사 등 세 가지의 검사를 종합적으로 진행합니다. 필요에 따라서는 자가면역 검사, 바이러스 검사, 골밀도 검사 등 추가적인 정밀 검사를 함께 시행할 수 있습니다.

Q. 한쪽 관절만 아파도 류마티스 관절염에 해당할 수 있나요?

대칭적인 형태의 염증 및 통증은 류마티스 관절염의 대표적인 특징 중 하나이지만, 발병 초기에는 이러한 대칭 구조가 확인되지 않는 경우 역시 흔한 편입니다. 따라서 한쪽 관절에만 통증이 나타난다고 하더라도, 다양한 자가면역질환의 가능성을 배제하지 않고 종합적인 검진을 진행하는 것이 중요합니다.