류마티스 관절염 치료 전, 정확한 진단이 먼저입니다.

류마티스 관절염 치료 전, 정확한 진단이 먼저입니다.

안녕하세요. 류마티스분과 전문의이자 내과 전문의인 원제범 원장 필두의, 아산본 관절 류마티스내과입니다.

"한 달이 넘도록 손가락 마디가 아프고 부어서, 조금만 움직여도 너무 불편해요."

진료실에서 종종 듣는 말입니다.

처음에는 '손을 많이 써서 그런가?' 하고 넘기기 쉽지만,

시간이 지날수록 양손에 같은 증상이 나타나면서 만성 피로감과 같은 전신 증상이 동반되는 경우가 있습니다.

이럴 때는 류마티스 관절염을 의심해 볼 수 있는데요.

류마티스 관절염은 몸속 면역체계의 오작동으로 나타나는 자가면역질환입니다.

그 특성상 증상이 유사한 다른 질환과 혼동되는 경우도 많습니다.

가령, 손가락 퇴행성 관절염과 증상이 비슷해 오진이 되는 경우도 적지 않지요.

하지만 두 질환은 원인 자체가 다르기 때문에, 치료도 전혀 다르게 접근해야 합니다.

따라서 지금 나타나는 증상이 류마티스 관절염처럼 보여도,

본격적인 치료 전에 정확한 원인을 진단하는 과정이 중요합니다.

그러면 류마티스 관절염을 어떻게 정확히 진단할 수 있을까요?

그리고 어떤 치료 방법을 고려할 수 있을까요?

| 류마티스 관절염, 이렇게 진단합니다.

류마티스 관절염은 전신 관점의 진단이 필요합니다.

그 이유를 이해하려면 질환의 특징을 먼저 짚어보아야 할 필요가 있습니다.

류마티스 관절염은 외부에서 침입한 세균이나 이물질을 공격하는 면역세포가 오히려 정상 조직을 공격해 나타나는 질환입니다.

이 질환의 까다로운 점은 염증이 전신에 퍼질 수 있다는 점인데요.

그래서 처음에는 손가락 관절에 통증, 부기, 뻣뻣함, 열감 위주로 나타났더라도, 시간이 흐를수록 손목, 어깨, 무릎 등으로 염증이 퍼질 수 있습니다.

염증이 퍼지는 부위는 관절에만 국한되지 않습니다.

일부 환자에서는 다른 조직과 장기에 염증 반응이 나타나는 경우도 있습니다.

예를 들어, 염증이 눈에 생기면 포도막염이나 쇼그렌증후군, 혈관에 생기면 혈관염이라는 자가면역질환으로 이어질 수 있지요.

또, 류마티스 관절염이 오래되면 염증으로 인해 우리 몸의 항상성을 유지하는 자율신경이 과민해질 수 있습니다.

이로 인해 두통, 어지럼증, 소화불량, 불면감 등이 동반되는 경우도 있습니다.

이처럼 류마티스 관절염은 단순한 관절 문제가 아니라 전신 질환입니다.

진단 과정에서도 이를 고려한 복합 검사가 필요하지요.

류마티스 관절염을 정확히 검사하려면 X-ray, 혈액검사, 관절 초음파 검사 세 가지가 필요합니다.

이 중에서 한 가지만 빠져도 진단의 정확성이 흔들릴 수 있어 주의하셔야 하는데요.

각각의 검사로 확인할 수 있는 지표가 다르기 때문입니다.

X-ray: 뼈와 관절의 구조적 변화를 확인 (골미란, 골극 등)

혈액검사: 염증 수치와 자가항체 여부를 확인 (류마티스 인자, 항CCP항체 등)

관절 초음파 검사: 관절 조직 내 염증의 유무와 양상을 실시간으로 확인

필요한 경우 자율신경계의 균형을 확인할 수 있는 심박변이도 검사나, 면역력이 많이 떨어져 있다면 NK 세포 활성도 검사를 병행할 수 있습니다.

이후에는 검사 결과를 의료진이 종합적으로 해석한 후 진단을 내리게 되는데요.

이러한 과정을 통해 지금 나타나는 증상의 정확한 원인을 알 수 있고,

동반되는 질환은 없는지까지 꼼꼼히 확인할 수 있습니다.

| 류마티스 관절염 치료, 통합적인 설계가 기본입니다.

앞에서 말씀드린 것처럼, 류마티스 관절염은 전신 질환입니다.

그래서 이를 치료할 수 있는 단일한 방법은 존재하지 않습니다.

대신 다양한 방법을 통합적으로 적용하는 치료 접근이 필요합니다.

그렇다면 어떤 치료 방법을 고려할 수 있을까요?

우선 약물치료에서는 기본적으로 항류마티스제 위주로 사용하며, 경우에 따라 생물학적 제제와 같은 표적치료를 고려할 수 있습니다.

그리고 관절 내에 PRF, PRP 등의 주사 치료를 통해 통증을 조절하고 염증을 완화할 수 있습니다.

또, 전신 피로감이나 만성 염증반응을 개선하기 위해 줄기세포 수액 주사와 같은 수액요법을 병행하기도 합니다.

관절이나 척추 주변부의 긴장을 완화하고 바른 자세로 교정해주는 도수치료를 함께 진행하는 경우도 많습니다.

다만, 진료를 하다 보면 기존에 드시던 약이 있으시거나, 약물 민감도가 높아 부작용 위험이 있는 분들도 계시는데요.

이 경우에는 의학적 방식을 고집하기보다는, 한약이나 침 등의 한의학 치료를 고려하면 보다 안전하게 회복하는 데 도움이 됩니다.

다만, 무조건 치료를 다양하게 받아야 한다는 의미는 아닙니다.

중요한 것은 개인별 원인과 상태에 맞는 통합적인 설계가 가능한가입니다.

이 차이가 예후를 결정하기 때문입니다.

아산본내과가 정밀 진단 후 환자분께 필요한 치료를 개별적으로 설계하는 이유도 여기에 있습니다.

오늘은 류마티스 관절염 치료 전 정밀 진단 과정이 중요한 이유와,

치료 시 고려할 수 있는 여러 방식에 대해 살펴봤습니다.

손가락 관절이 아프면 보통 관절만 치료하면 된다고 생각하기 쉽습니다.

그러나 시간이 지나면서 주변의 여러 관절이나 조직에 통증이 퍼지거나, 전신적인 피로감이 동반된다면 면역 관점의 치료 접근이 필요합니다.

하지만 치료 이전에 중요한 것은,

지금 나타나는 증상이 정말로 류마티스 관절염인지, 동반되는 다른 질환은 없는지를 정확히 아는 것입니다.

정확한 진단이 곧 치료의 시작입니다.

이상, 류마티스분과 전문의이자 내과 전문의인 원제범 원장 필두의, 아산본 관절 류마티스내과였습니다.

감사합니다.