쇼그렌증후군 완치 사례를 찾는다면? 자가혈청안약과 영약 처방으로 보는 치료 방향

안녕하세요. 류마티스분과 전문의이자 내과 전문의인 원제범 원장 필두의, 아산본 관절 류마티스내과입니다.

"몇 년째 안구건조증, 구강건조증으로 고생하고 있는데, 정말 완치된 사례가 있을까요?"

쇼그렌증후군을 오래 앓아온 분들이라면 한 번쯤 완치 사례를 검색해 보셨을 겁니다.

결론부터 말씀드리면, 쇼그렌증후군은 침샘과 눈물샘에 염증이 생기는 만성 자가면역질환으로, 꾸준한 치료와 관리를 통해 완치에 가까운 수준으로 증상을 안정시키는 것을 목표로 합니다. 기본적인 약물치료를 바탕으로 환자 상태에 따라 자가혈청안약과 영약 처방 등을 함께 고려하면 보다 안정적인 증상 개선을 기대할 수 있습니다.

오늘은 쇼그렌증후군에서 말하는 '완치'의 의미와, 완전관해를 목표로 한 치료 방향, 그리고 자가혈청안약·영약 처방이 어떤 역할을 하는지 함께 살펴보겠습니다.

쇼그렌증후군 완치가 가능할까?

쇼그렌증후군은 면역체계가 자신의 침샘과 눈물샘을 공격해 염증을 일으키는 만성 자가면역질환입니다. 원인이 면역체계 자체에 있어 완치는 어렵지만, 실제 임상에서는 꾸준한 치료를 통해 증상이 거의 없는 상태를 유지하는 환자들이 많습니다. 의학적으로 이를 '완전관해'라고 부르며, 환자들이 불편 없이 일상생활을 누릴 수 있도록 돕는 쇼그렌증후군 치료의 최종 목표입니다.

결국 쇼그렌증후군과 같은 자가면역질환 앞에서 중요한 것은 완치가 불가능하다는 인식에 머무는 것이 아니라, 완전관해를 목표로 꾸준히 관리해나가는 관점의 전환입니다.

완전관해를 목표로 하는 치료는 어떻게 진행될까?

완전관해를 위해서는 환자 개개인의 증상 양상과 동반 질환 여부를 정밀하게 파악한 뒤, 그에 맞는 통합 치료를 설계하는 과정이 중요합니다. 기본적인 치료는 염증 반응을 낮추고 분비 기능 저하를 늦추는 약물치료에서 시작합니다.

- 인공눈물·인공 타액: 건조 증상으로 인한 불편을 직접적으로 줄여주는 기본 관리

- 면역억제제·항염증 약물: 염증 반응 자체를 가라앉혀 분비 기능 저하의 속도를 늦추는 치료

다만 이 단계만으로 호전이 충분하지 않거나 증상이 반복되는 경우, 보다 적극적인 치료를 고려하게 됩니다.

대표적으로 활용되는 것이 자가혈청안약과 영약 처방입니다. 두 치료는 접근 방식과 적용 시점이 다르며, 함께 적용될 때 더 큰 의미를 갖습니다.

자가혈청안약과 영약 처방은 독립된 치료가 아니라, 면역 균형을 함께 관리하는 통합 치료로 접근할 때 더 나은 치료 결과를 기대할 수 있습니다. 이러한 치료 효과를 높이기 위해서는 무엇보다 정확한 진단이 우선되어야 합니다. 그렇다면 쇼그렌증후군은 어디에서 진료받는 것이 좋을까요?

쇼그렌증후군, 왜 류마티스내과 진료가 중요할까?

쇼그렌증후군은 눈과 입이 마르는 증상으로 시작되는 경우가 많아, 처음에는 안과나 치과를 먼저 찾는 분들이 적지 않습니다. 그러다 보니 진단을 받고 나서도 '계속 안과만 다니면 되는 걸까, 다른 병원을 알아봐야 하는 걸까' 하는 고민이 따라오게 됩니다.

하지만 쇼그렌증후군은 눈물샘과 침샘만의 문제가 아니라, 면역체계 전반에 걸친 자가면역질환입니다. 그래서 건조 증상만 보는 안과적 접근보다는, 자가면역질환 전반을 함께 살필 수 있는 류마티스내과에서 진료받는 것이 바람직합니다.

왜 류마티스내과부터 가야 할까

1. 동반될 수 있는 증상의 범위가 넓습니다

건조 증상 외에도 관절염, 피부발진, 폐질환, 신장질환 등이 함께 나타날 수 있음

2. 동반 비율이 낮지 않습니다

환자의 약 30%에서 다른 류마티스 질환이 동반됨

3. 정밀 검사가 필요합니다

동반 질환 가능성이 높은 만큼, 진단 단계에서부터 혈액검사 등 정밀한 검사가 필수적임

4. 빠른 진단이 가능합니다

당일 검사·당일 결과가 가능한 장비를 통해 자가항체 수치 등을 신속하게 확인할 수 있음

류마티스 관절염이 동반됐다면 정밀 진단이 우선입니다

쇼그렌증후군과 함께 관절통이나 손가락 마디의 뻣뻣함이 나타난다면, 류마티스질환이 동반됐을 가능성도 함께 확인해야 합니다. 혈액검사만으로는 관절 내부의 염증 상태를 정확히 파악하기 어려워, 정밀한 진단을 위해서는 추가 검사가 필요합니다.

3중 검사 체계, 왜 필요할까

■ 왜 필요한가

관절초음파는 육안으로 보이지 않는 활막염이나 미세한 관절 손상을 확인할 수 있어, 초음파 없이는 정밀도가 떨어질 수 있음

■ 어떤 환자에게 필요한가

쇼그렌증후군과 함께 관절통, 손가락 부종이 동반된 환자, 또는 류마티스인자나 항핵항체가 양성으로 확인된 환자

■ 치료 설계와의 연결

초음파로 확인된 염증 정도에 따라 약물 치료 강도와 한방 치료 병행 여부가 결정되며, 이후 영약 처방의 구체적인 구성에도 반영됨

다른 질환까지 동반됐다면, 어떤 치료가 도움이 될까

류마티스관절염 등 다른 자가면역질환이 함께 확인된 경우에는 활성화 세포 치료(PRF)를 병행하는 방안을 고려할 수 있습니다. 자가면역질환은 여러 조직에서 면역 불균형이 함께 나타나는 경우가 많아, 환자 상태에 맞춘 통합적인 치료 접근이 중요하기 때문입니다.

이처럼 동반 질환이 함께 있는 경우일수록, 단일 치료에 의존하기보다 여러 접근을 함께 설계하는 통합 치료가 면역 균형을 안정적으로 유지하는 데 더 효과적일 수 있습니다.

아산본내과의 특별함

1. 의료진의 전문성

류마티스내과 전문의·내과 전문의·한의사 자격을 함께 보유한 대표원장이, 20년 이상의 임상 경험을 바탕으로 직접 진료와 치료를 진행합니다.

2. 정밀 검사 체계

혈액검사, X-ray, 관절초음파를 함께 시행하는 3중 검사 체계를 통해, 동반 질환 여부까지 정밀하게 확인할 수 있습니다.

3. 통합 치료 설계

검사 결과를 바탕으로 약물 치료의 강도와 한방 치료 병행 여부를 결정하고, 자가혈청안약·영약 처방 등 환자 상태에 맞춘 치료를 설계합니다.

4. 입원시설

다인실 없이 1인실과 2인실로만 구성되어, 초기 염증을 집중적으로 관리해야 하는 시기에 편안하게 활용할 수 있습니다.

쇼그렌증후군 자주 묻는 질문(FAQ)

쇼그렌증후군은 현재 의학적으로 완치를 기대하기는 어렵지만, 완전관해를 목표로 적절한 치료를 이어간다면 증상을 안정적으로 관리하며 일상생활을 유지하는 것은 충분히 가능합니다. 중요한 것은 막연히 '완치 사례'를 찾기보다 자신의 상태를 정확히 진단받고, 필요에 따라 자가혈청안약·영약 처방과 동반 질환 치료까지 포함한 맞춤 치료 계획을 세우는 것입니다.

이상, 류마티스분과 전문의이자 내과 전문의인 원제범 원장 필두의, 아산본 관절 류마티스내과였습니다.
감사합니다.

류마티스/내과 전문의가 진단부터 치료까지,
아산본 관절 류마티스내과 원제범 원장입니다.

• 서울아산병원 류마티스내과 외래교수 역임
• 류마티스 분과·내과전문의
• 20년 임상 치료 경험
• 2020 국회 보건복지위원장 표창장 수상

• 미국 류마티스학회 정회원
• 유럽 류마티스학회 정회원
• 섬유근통연구회 정회원
• 대한정형통증의학회 평생회원

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