​자가면역질환 원인과 완전관해를 위한 조건 두 가지

우리 신체의 면역 기능은 외부에서 바이러스와 같은 유해 물질이 들어왔을 때, 이를 공격하여 스스로를 보호하는 역할을 합니다.

그런데 면역 기능에 문제가 생기면 외부 물질이 아닌 자기 세포를 공격하는데, 이 현상으로 인해 발생하는 질환을 자가면역질환이라 하지요.

자가면역질환은 관절, 피부, 내분비계통 등 전신에 걸쳐 수많은 병증을 일으키고, 여러 가지 병증이 동시에 나타나기도 합니다.

그래서 이를 겪는 많은 분들이 불편한 일상을 보내고 계십니다.

이처럼 우리를 힘들게 하는 자가면역질환은 왜 발생하는 걸까요?

아쉽게도 현대 의학에서는 자가면역반응이 일어나는 기전을 명확하게 밝혀내지 못했습니다.

독감처럼 특정 원인이 존재하는 질환은 이를 해결하면 완치가 가능하지만, 그와 달리 자가면역질환은 주요 원인을 특정할 수 없기 때문인데요.

오랜 연구 끝에 유전, 가족력, 불규칙한 생활 습관, 신경계 불균형 등이 면역 이상 반응에 유의미한 영향을 미친다는 결과는 발견했지만, 해당 요소들은 개인에 따른 차이가 심하므로 주요 기전이라 하기는 어렵습니다.

그 때문에 자가면역질환은 까다롭고 복잡한 질환으로 잘 알려져 있지요.

그렇다면, 자가면역질환을 극복하고 다시 평범한 일상으로 돌아갈 방법은 무엇일까요?

이에 대한 답변을 드리기 위해, 오늘은 자가면역질환 원인에 대해서 알아보고, 확실하게 치료하기 위한 조건에 대해서 자세히 말씀드리도록 하겠습니다.

자가면역질환 원인과 치료 목표

자가면역질환은 비정상적인 면역 반응에 의해 신체 여러 곳의 세포가 손상되고 기능 저하를 일으키는 질환입니다.

서두에서 말씀드렸던 것처럼 자가면역반응의 주요 기전은 아직 밝혀지지 않았는데요.

유전적 소인, 생활 방식, 감염, 자율신경계 불균형 등 많은 요소가 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있지만, 이는 각 개인에 따라 천차만별이기 때문에 치료가 까다로운 편이며, 그에 따라 완치를 치료 목표로 설정하기 어렵습니다.

그럼, 자가면역질환의 치료 목표는 무엇일까요?

질문에 대한 답 먼저 드리면, 자가면역질환은 ‘완전관해’가 목표입니다.

관해(remission)란 특정 질병의 병증이 완화되어 다시 일상을 영위할 수 있는 상태를 의미합니다.

이는 완화 정도에 따라 크게 완전관해와 부분관해로 나뉘는데, 완전관해는 질병의 정도가 사라져 검사 결과 질환의 흔적이 거의 없는 상태이며, 부분관해는 초기와 비교했을 때 절반 이상 호전된 상태를 의미합니다.

‘완전관해’는 겉보기에 ‘완치’와 같은 의미처럼 보이지만, 엄밀히 말하면 다릅니다.

암을 예로 들면, 치료 후 검사를 진행했을 때 암 종양과 암세포가 보이지 않아도, 검출되지 않는 미세 암세포 잔류 가능성이 있습니다.

그래서 암을 비롯한 백혈병, 자가면역질환 등 완치를 목표로 하기 어려운 질환은 완전관해를 목표로 치료에 임합니다.

그렇다면, 자가면역질환의 완전관해 상태에 도달하려면 어떻게 해야 할까요?

자가면역질환 완전관해를 위한 조건

자가면역질환의 종류는 100가지가 넘습니다.

대표적으로 류마티스 관절염, 루푸스를 많이 알고 계시지만, 그 외에도 자주 관찰되는 질환은 강직성 척추염, 쇼그렌 증후군, 건선, 그레이브스병 등 셀 수 없지요.

질환에 따라 치료 방향이 다르기 때문에, 올바른 치료 계획을 세우기 위해서는 종류를 구분할 수 있어야 합니다.

그래서 정밀 검사 장비와 체계적인 시스템을 갖춘 의료기관에서 정확한 진단을 받아야 합니다.

더불어, 자가면역질환은 두 가지 이상이 동반되는 경우도 많으며, 이때는 더욱 세밀한 치료 과정이 요구됩니다.

따라서 자가면역질환의 완전관해를 위해서는 정확한 진단이 필수적이며, 치료부터 사후 관리까지 체계적인 시스템을 갖춘 의료기관에 내원하셔야 하지요.

자가면역질환 완전관해를 위한 의료기관 선정 기준 두 가지

정확히 진단하고 올바른 방향으로 맞춤 치료를 진행하기 위해서는, 최소한 다음 두 가지 기준을 갖춘 의료기관에 내원하시는 것이 바람직합니다.

1. 필요시 즉각 검사할 수 있는 장비

류마티스 관절염, 루푸스, 베체트병을 비롯한 자가면역질환은 관절, 피부뿐만 아니라 전신에 병증을 일으킵니다.

그래서 한두 가지 검사만으로 속단하고 치료를 진행하는 것이 아니라, 어디에 문제가 있는지, 사소한 병증은 없는지 꼼꼼하게 확인해야 하지요.

만약 검사 과정에서 중요한 정보를 놓친다면 치료를 진행해도 효과가 미미하거나 시간이 지나 병증이 심해질 수도 있습니다.

따라서, X-ray, 관절 초음파 검사, 혈액검사 등을 비롯하여 인체 전반을 모두 검사할 수 있는 여러 장비를 보유하고 있는지 확인해 보시길 바랍니다.

2. 자가면역질환에 대한 임상 경험이풍부한 의료진

자가면역질환은 앞서 말씀드린 것처럼 굉장히 많습니다.

그리고 각 질환은 유사한 병증이 많지만, 치료 방향은 차이가 있는데요.

같은 검사 결과를 보더라도 의료진의 역량에 따라 진단과 치료가 달라질 수밖에 없습니다.

그래서 문진과 여러 검사 결과를 바탕으로 정확하게 구분하고, 개인에게 맞는 치료를 정확히 진행할 수 있는 의료진의 경험이 중요합니다.

따라서 치료를 진행하는 의료진이 자가면역질환을 다루고 치료한 경험이 풍부한지 반드시 확인해 보셔야 하는데요.

한 가지 팁을 드리자면, 자가면역질환은 ‘류마티스 내과’에서 중점으로 다루기 때문에, 내원하실 의료기관의 진료과가 류마티스내과인지 꼭 체크해 보시길 바랍니다.

지금까지 자가면역질환의 원인과 치료 목표, 그리고 완전관해를 위한 의료기관 선정 기준에 대해서 자세히 알아보았습니다.

정리하자면, 자가면역질환은 유사한 병증이 많고 여러 질환이 동시에 발생할 수 있기 때문에, 체계적인 진단 및 치료 시스템을 갖춘 의료기관에 내원하시는 것이 바람직합니다.

따라서 오늘 글에서 말씀드린 기준을 갖춘 의료기관에 내원하셔서 정확한 진단을 받고 맞춤 치료를 진행하시길 바랍니다.

감사합니다.